[그리스신화] 그리스 신화 인물 열전- 1. 카오스

그리스 신화는 고대 그리스인들이 만든 신화로 그리스 신화 인물의 이름은 어렸을 때부터 많이 들어보셨을 겁니다. 그리스 신화는 서양 문화의 근간을 이루는 신화로 흔히 그리스 로마 신화라고 불리는데 이는 고대 그리스 신화에 토대를 두고 있으며 로마 신화는 그리스 문명이 쇠락의 길을 걸은 후에 로마인들에 의해서 로마 신화로 수용 된 것입니다. 하여 우리가 자주 쓰는 그리스 로마 신화라는 단어는 이 두 가지 신화를 동시에 뜻하는 것으로 여겨지므로 여기서는 그리스 신화로 하여 전반적인 그리스 신화 내용을 살펴보도록 하겠습니다.

카오스, 태초의 혼돈

그리스 신화에서는 태초에 혼돈, 즉 카오스(Chaos)만이 있었습니다. 이것은 그리스의 창조 신화로 카오스란 물질이 혼합되지 않은 분리되어 각자 존재하는 상태를 이르며 카오스로부터 생명체가 태어나게 되었습니다. 흔히 그리스 로마 신화를 남신(男神)이야기라고 하는데 이것은 제우스가 올림푸스에 자리를 잡은 그 이후 부터 해당되는 것입니다. 카오스와 반대되는 상태의 우주는 코스모스(Cosmos)로 정립된 우주상태입니다.

신들의 탄생

카오스로부터 태어난 첫 번째 신은 가이아(Gaia)입니다. 가이아는 모든 생명체의 어머니이자 대지의 여신으로 그리스 신화에는 두 종류의 신들이 존재합니다. 바로 천신(天神)계열 신들과 지신(地神)계열 신들입니다. 가이아는 이 중 지신계열의 신으로 볼 수 있겠습니다.

[벽화 속 가이아 여신의 모습, 사진 출처 : 위키피디아]

카오스에서 태어난 신은 가이아 외에도 에로스(Eros)가 있습니다. 이 에로스는 비너스의 아들 에로스와는 다른 의미로 더 상위 개념의 신입니다. 여기서의 에로스는 물질을 서로 결합, 생성하게 하는 정신적인 힘으로 사랑의 신을 뜻합니다.
즉, 가이아는 농경민족과 모계 씨족 사회의 증거로 볼 수 있으며 에로스는 우주의 원초적 친화력을 나타내는 것으로 남녀 간의 애정을 뜻하는 제우스 이후에 나타나는 에로스와는 조금 다릅니다. 

[허블 울트라 딥 필드, 사진 출처: 위키피디아]

가이아와 에로스 이 외에 카오스로부터 태어난 신들은 닉스(Nyx)와 에레보스(Erebos)가 있습니다. 닉스는 밤의 신으로 새까만 어둠의 밤이 아닌 어스름한 맑은 어둠이며 에레보스는 어둠의 신으로 칠흙같은 어둠을 뜻합니다. 이 둘이 다시 어우러져 신을 탄생하게 하니 바로 아이테르(Aither:창공)와 헤메라(Hemera)입니다. 아이테르는 대기의 신이며 헤메라는 낮의 신으로 이제 카오스, 혼돈에서 시작한 우주는 모든 천체가 운행할 수 있는 공간인 낮과 어둠, 밤의 세계가 창조 됨으로 코스모스, 즉 정립된 우주 상태에 이르게 됩니다.